Ele apareceu tímido, quase na surdida, como uma alternativa mais leve e compacta ao Mozilla, sob a designação Phoenix… De lá pra cá, muita evolução, mudanças de nome, prêmios, elogios, destaque na mídia, e muitos outros fatos marcaram a curta, porém já digna de respeito, história do Firefox.
Como já citado acima, o Firefox veio ao mundo como uma alternativa ao Mozilla, suíte para Internet da Fundação Mozilla. Ao contrário do seu irmão mais velho, o Firefox (conhecido como Phoenix nessa época) era apenas navegador: nada de clientes de e-mail, IRC, e outras quinquilharias embutidas. Outro ponto curioso é que, até a versão 0.8, o Firefox não tinha instalador. Os arquivos que compunham o programa vinham compactados. E ainda mostravam esse detalhe como vantagem, hehe.
Muito do que será escrito neste tópico tem como fonte um excelente artigo publicado pelo site FlexBeta, cujo título é The History of Mozilla Firefox: From Phoenix, to Firebird, to Firefox (numa tradução livre, algo como “A História do Mozilla Firefox: do Phoenix, para o Firebird, e para o Firefox”). Então, qualquer semelhança não é mera coincidência.
O Firefox já teve três nomenclaturas: Phoenix (da versão 0.1 à 0.5), Firebird (0.6 e 0.7) e Firefox (a partir da 0.8). Essas constantes mudanças foram em face de programas homônimos já existentes antes do navegador da Mozilla. Então, não havia outra saída, a menos que eles quisessem levar a pendenga para a Justiça, enfim… A versão 0.1 do Phoenix foi lançada no dia 23 de Setembro de 2002. Como toda versão 0.1, era bem espartana, mas tinha potencial! E assim foi, com sucessivas atualizações. Aqui no Brasil, o Phoenix ganhou destaque a partir da versão 0.5, quando os sites nacionais (incluindo aí o WinAjuda) “descobriram” essa maravilha da Internet.
Logo após, veio a versão 0.6, e com ela o novo nome: Firebird. Não demorou muito, e a Mozilla teve que trocá-lo, pois já havia um outro programa com esse nome, o banco de dados livre Firebird. Duas versões foram lançadas sob esta nomenclatura, até que, na 0.8, surge um definitivo: Firefox. Até onde se sabe, não há nenhum outro software homônimo. Menos mal, caso contrário já poderia até se pensar em perseguição…
O “boom” definitivo veio com a versão 1.0. Muita festa para comemorar a primeira versão estável do Firefox, lançada no dia 9 de Novembro de 2004. Foi algo fenomenal, com direito até a uma propaganda gigante no The New York Times (ocupou duas páginas). Em menos de três meses, mais de 25 milhões de downloads!
O tema “oficial” do programa também passou por mudanças ao longo do tempo. Nos tempos do Phoenix, era o Orbit. Ainda hoje ela está disponível no Mozilla Add-Ons. Com o Firebird 0.6, veio uma interface nova, mais elaborada, original. Uma nova mudança ocorreria no Firefox 0.9. Na minha modesta opinião, este tema, que foi a menos usada da história (só esteve presente na 0.9, já sendo trocado na 0.9.1), é o mais bonito de todos! Na versão 0.9.1, o anterior recebeu pequenas mudanças, e assim permanece até hoje. Acompanhe abaixo esta evolução em forma de imagens:
Tema do Phoenix.
Tema do Firebird.
Tema do Firefox 0.9.
Tema atual do Firefox.
Os ícones também evoluíram. Até a versão 0.5, era o mesmo que o do Mozilla Suite. Enquanto o software era conhecido por Firebird, veio um novo, exclusivo. E por fim, ao se transformar em Firefox, veio o definitivo, usado até hoje.
O navegador ganhou muito espaço na mídia com o lançamento da versão 1.0, o bastante para a Microsoft acordar e começar a mexer seus pauzinhos em relação ao Internet Explorer, principal concorrente do Firefox, e detentor de 90% do mercado de navegadores, mas que ultimamente vem sendo duramente criticado por causa das suas constantes falhas de segurança e recursos limitados.
Aliás, é este um dos principais trunfos do Firefox: inovação. A navegação em abas (provinda do Opera, é verdade), interface amigável, customização do navegador a partir do uso de extensões e temas, facilidades, somadas à incrível engine Gecko, rápida e eficiente, tudo isso sobre uma interface XUL (XML User Language; mais informações aqui), resultou no sucesso que é o Firefox. Este sucesso nada mais é que o resultado natural de um trabalho bem feito e esforçado. O IE peca neste sentido: nos últimos anos, a Microsoft só fez lançar correções de bugs. A exceção foi o SP2, mas que se limitou a usuários do Windows XP, o que, querendo ou não, foi uma falha gravíssima por parte da empresa frente aos consumidores de outras versões do sistema.
E aí, acabou? Não, só está começando! O Firefox tem um futuro muito promissor. Ainda este ano sai a versão 1.1, e é certo que o navegador continuará evoluindo. Prova maior disso é que, há alguns meses, a Fundação Mozilla descontinuou o Mozilla Suite, dando, a partir de então, atenção exclusiva para o Firefox e Thunderbid (cliente de e-mail).
Tive o prazer de acompanhar a evolução deste navegador a partir da versão 0.5, e posso dizer com convicção que poucos softwares demonstraram tanta evolução em tão pouco tempo como o Firefox, seja na parte técnica, seja no marketing/administrativo.
Segue abaixo links para os resumos de cada versão do Firefox. Divirtam-se!
